Das ECM kontrolliert die Brennstoffzufuhr und den Zeitpunkt der Zündung. Es bekommt Informationen von verschiedenen Sensoren im Fahrzeug und verarbeitet diese Informationen um eine optimale Leistung des Motors zu erreichen. Elektronische Signale von den Sensoren des Kraftstoff- und Zündsystems werden von den elektronischen Schaltkreisen des ECM erhalten und verarbeitet.
Je nach Fahrzeugmodell ist dieses mit einigen oder allen der folgenden Einheiten ausgestattet:
Motorkühlungssensor (ECT)
Ansauglufttemperatursensor (AIT)
Drosselklappenstellungssensor (TP)
Beladungssensor, Sensor für Luftmengenstrom/Luftmassenstrom (VAF/MAF), Sensor für Saugrohr-Absolutdruck (MAP)
Fahrzeuggeschwindigkeitssensor (VSS)
Kurbelwellen-Positionssensor (CKP)
Nockenwellen-Positionssensor (CMP)
Drehzahlsensor (RPM)
Sauerstoffsensor (O2S)
Klopfsensor (KS)
Luftdrucksensor (BARO)
Je nach Fahrzeug wird die Ausgabe des ECM einige oder alle der folgenden Dinge kontrollieren:
Injektoren - Kontrolle der Zeit, die jedes Einblasventil offen bleibt. Kraftstoffpumpenrelais. Leerlaufdrehzahlregelungssystem. Kraftstoffverdunstungssystem. Abgasrückführungssystem. Zündzeitpunkt und Klopfgeräuschabtastung. Ansaugrohrlänge. Selbstdiagnose der Fehler, angezeigt durch LED an der ECM oder durch eine Störungsanzeigeleuchte (mil) oder prüfen der Motorwarnleuchte am Armaturenbrett. Notfallprogramm, das einen Durchschnittswert für alle ausgefallenen primären Sensoren einsetzt damit das Fahrzeug in eine Werkstatt zur Reparatur gefahren werden kann.